Hace algunos días vivimos una experiencia que nos recordó por qué insistimos tanto en la importancia de mantener a nuestros gatos protegidos dentro del hogar.
Uno de nuestros gatos tuvo que realizarse un perfil sanguíneo, hemograma y tipificación para saber si podía convertirse en donante para otro gatito que necesitaba una transfusión.
El resultado fue una muy linda noticia: estaba sano y era compatible.
No era la primera vez que nos ocurría. Meses atrás, nuestro Cosmo también pudo convertirse en donante gracias a que se encontraba en buenas condiciones de salud.
Y detrás de algo tan hermoso como la posibilidad de ayudar a salvar otra vida, existe una decisión que tomamos hace mucho tiempo y que consideramos fundamental:
nuestros gatos son 100% indoor.
¿Qué significa realmente que un gato sea indoor?
Significa que vive dentro del hogar y que no tiene acceso libre a la calle.
Pero no significa mantenerlo encerrado, aburrido o privado de una buena vida.
Un gato indoor puede correr, saltar, trepar, esconderse, jugar, tomar sol, observar el exterior desde una ventana, utilizar rascadores, recorrer repisas y descansar en decenas de lugares diferentes.
La clave está en que su hogar también responda a sus necesidades naturales.
Para nosotros, mantenerlos dentro de casa es simplemente una forma de disminuir riesgos que muchas veces están completamente fuera de nuestro control.
La calle no está exenta de peligros
Cuando un gato sale libremente al exterior queda expuesto a situaciones como:
- atropellos y accidentes;
- peleas y mordeduras de otros animales;
- intoxicaciones;
- pérdida o robo;
- parásitos;
- heridas y traumatismos;
- contacto con animales enfermos;
- enfermedades infecciosas.
Entre ellas se encuentran enfermedades relevantes para la salud felina como el virus de inmunodeficiencia felina (FIV) y el virus de leucemia felina (FeLV), cuya exposición puede aumentar especialmente cuando existen peleas, mordeduras o contacto estrecho con gatos infectados.
Mantener a un gato indoor no elimina absolutamente todos los riesgos de enfermedad, pero sí permite controlar de mejor manera una parte importante de su entorno.
Si además sumamos vacunación, desparasitación, alimentación adecuada, esterilización y controles veterinarios, estamos construyendo una barrera de protección mucho más completa.
Esterilizar también forma parte de la tenencia responsable
La esterilización o castración permite evitar camadas no planificadas y puede disminuir algunas conductas asociadas al comportamiento reproductivo, entre ellas el intento de escapar en búsqueda de pareja.
Esto no reemplaza otras medidas de seguridad, pero forma parte de una estrategia integral de cuidado.
Porque la tenencia responsable no consiste solamente en alimentar a un animal.
También significa preocuparnos de su salud, seguridad, comportamiento y bienestar durante toda su vida.
Indoor no significa una vida pobre
Este es probablemente uno de los conceptos más importantes.
Un gato no necesita recorrer calles para tener una vida interesante.
Necesita estimulación.
Un hogar puede enriquecerse utilizando cosas tan simples como rascadores, estructuras en altura, cajas, escondites, juguetes interactivos, sesiones de juego, zonas de descanso y ventanas protegidas desde donde puedan observar lo que ocurre afuera.
También existen alternativas como balcones protegidos o espacios tipo catio, que permiten que disfruten del aire libre sin exponerse directamente a los peligros de la calle.
Lo importante no es simplemente cerrar una puerta.
Lo importante es construir dentro de ella un mundo donde puedan desarrollar su comportamiento natural de manera segura.
Y un día, todos esos cuidados pueden significar algo todavía mayor
Nunca pensamos en mantener a nuestros gatos sanos para que algún día fueran donantes.
Simplemente queríamos protegerlos.
Queríamos que vivieran muchos años con nosotros.
Que envejecieran en nuestra casa, que siguieran durmiendo sobre nuestros sillones, corriendo durante la madrugada, ocupando cajas que claramente no fueron compradas para ellos y dejando pelos en lugares donde aparentemente es imposible que llegue un gato.
Pero esta vez esos cuidados tuvieron una consecuencia inesperada y maravillosa.
Uno de ellos estaba lo suficientemente sano como para poder ayudar a otro.
La donación de sangre en gatos requiere una evaluación veterinaria previa, exámenes y compatibilidad sanguínea. No todos los gatos pueden ser donantes y siempre debe ser un procedimiento realizado y supervisado por profesionales veterinarios.
Pero saber que uno de nuestros compañeros puede convertirse en una oportunidad para otro animal que está luchando por vivir es tremendamente emocionante.
Y también nos recuerda algo muy sencillo.
Proteger no es limitar
Cuando decidimos incorporar un animal a nuestra familia también asumimos una responsabilidad sobre su seguridad.
Probablemente nunca podremos eliminar todos los riesgos.
Pero sí podemos disminuir muchos de ellos.
Para nosotros, la crianza indoor es justamente eso:
una decisión de protección.
Es entregarles un ambiente seguro.
Es mantener sus controles veterinarios.
Es vacunarlos y desparasitarlos.
Es esterilizarlos.
Es preocuparnos por enriquecer su entorno.
Es permitirles ser gatos, pero tratando de evitar peligros que podrían terminar abruptamente con sus vidas.
Y quizás algún día, como nos ocurrió a nosotros, todo ese esfuerzo tenga una consecuencia que jamás imaginamos.
Que nuestro gato no solamente pueda disfrutar de una vida larga y saludable.
Sino que además pueda ayudar a que otro también tenga esa oportunidad.
Cuidarlos no es limitar su vida.
Es protegerla, enriquecerla y hacer todo lo posible para que podamos compartir muchos años más juntos.
Y algunas veces, incluso, esa vida protegida puede ayudar a salvar otra. ❤️🐾